Au fil des années, certaines populations ont développé des codes précis pour la dégustation du thé. C’est le cas des Touaregs du Sahara, qui ont inventé une véritable cérémonie autour du thé vert, “la boisson du désert”. Découvrez les secrets de préparation et de dégustation de ce breuvage unique.
Le thé est apparu en Afrique à la fin du XIXe siècle, popularisé par le thé vert à la menthe marocain. Il a ensuite traversé le Sahara et a été adopté par les peuples du désert, dont les Touaregs. Pour ces populations nomades, le thé vert est devenu l’une des trois boissons essentielles à la vie dans le désert, comme le dit le proverbe arabe : “L’eau, c’est la vie, le lait la survie, le thé la boisson nationale.”
Le thé consommé par les Touaregs est le thé vert Gunpowder, importé de Chine. Ils ont fait de sa dégustation un véritable art, un rituel appelé “la cérémonie des trois thés”. Le thé est versé dans des verres et bu très chaud, par petites gorgées. Les Touaregs y ajoutent parfois de la menthe, du gingembre ou des plantes locales.
Le rituel nécessite deux théières. Dans la première, les feuilles de thé sont ébouillantées. Une fois infusées, elles sont transvasées dans une seconde théière contenant un éclat de pain de sucre. L’eau de la première théière est jetée ou servie aux invités pour se rincer les mains. Le thé est ensuite transvasé de la seconde théière à un verre, et l’opération se répète jusqu’à ce que le sucre fonde. Ce lent rituel immuable donne trois petits verres à la liqueur de plus en plus claire, constituant “les trois tournées de l’hospitalité”. Le premier thé est très fort, tandis que les suivants sont plus doux et sucrés.
Le thé est une preuve d’hospitalité pour les visiteurs de passage, un prétexte pour discuter, échanger et rire. Il existe un code précis à respecter pour déguster un verre de thé avec un Touareg sans vexer son hôte. Par exemple, rendre son verre retourné signifie qu’on ne veut plus être servi. Refuser une tasse de thé ou ne pas boire les trois verres offerts peut être considéré comme un affront.
Les Touaregs ne servent jamais qu’un seul verre car seul Dieu est unique. Servir deux verres serait une impolitesse, car interprété comme un manque de générosité. Ils préparent parfois un quatrième verre pour les plus gourmands, mais un verre supplémentaire sonne le plus souvent l’heure du départ.
Vous êtes maintenant prêt à déguster le thé vert avec les Touaregs du Sahara dans les règles de l’art ! Laissez-vous transporter par cette tradition ancestrale et savourez ce moment de partage et de convivialité.
